Historia toistaa itseään Vilppaan osalta joulutauon aikaan. Bussimatka Kauhajoelle tehdään viimevuotiseen tapaan 20. joulukuuta ja sen jälkeen saadaan keskittyä kinkkuihin ja rosolleihin. Lähtevätkö punavalkoiset ykkösruudusta välipäivien tuplapeleihin, se tiedetään Karhubasket-Vilpas pelin jälkeen. Kärkikamppailu käynnistyy lauantaina IKH Areenalla kello 18:00 ja Vilpas saa mukavasti kannustusjoukkoja mukaan.
Vilpas matkaa Pohjanmaalle 109-87 voitto taskussaan Kobrista. Karhubasket vieraili viimeksi Espoossa ja Honka osoittautui paremmaksi 97-79. Sarjataulukon kärkisijan ratkaisee Hongan (2) vierailu perjantaina Lahteen (8) ja rakkaiden vihollisten kohtaaminen lauantaina Kauhajoella.
Kierroksen muut ottelut ovat perjantaina Kouvot (10) – Pyrintö (6) ja KTP Basket (5) – Bisons (11), lauantaina Kobrat (12) – Kataja Basket (9) sekä sunnuntaina Korihait (7) – Seagulls (4). Korisliiga jatkuu välipäivinä kahdella kierroksella. Vilpas kohtaa sunnuntaina 28. joulukuuta Lahti Basketballin Salohallissa ja reissaa tiistaina 30. joulukuuta Kotkaan KTP Basketin vieraaksi.
Vilpas ei saa apuja Kauhajoelle, vaan sinne lähdetään samalla miehistöllä, jolla Kobrat kaatui keskiviikkona. Ty Johnson ei ole enää joukkueessa, Samu Adler ja Thomas Rönnholm kuntouttavat vammojaan ja tuorein hankinta Teemu Suokas liittyy punavalkoisiin vasta tapaninpäivänä.
Toivotaan, että Ansley Almonorin hurja yhdeksän kolmosen esitys saa jatkoa Kauhajoen hulppealla Areenalla. 201-senttinen Almonor oli elokuun alussa Vilppaan viimeinen sainaus ulkomaalaisista, suoraan kivikovasta Kentuckyn yliopistosta. Neljän yliopistokauden aikana laiturin kolmosprosentti oli komea 39.1%, joten keskiviikkoinen esitys ei tullut ihan puskista.
Vilppaassa Almonorin kolmoskausi voidaan jakaa kolmeen vaiheeseen. Kuusi ensimmäistä peliä kolkit upposivat 14/26 (53.8%) ja huippuna vierailu Lapualle (5/7). Seuraavissa kuudessa pelissä sihti katosi ja 32 heitosta upposi vain seitsemän (21.8%). Karmeimmat heittopäivät nähtiin Korihaita vastaan (0/5) ja Tampereella (0/6). Kahteen viimeiseen peliin Almonor on osunut 11/18 ja se tekee tarkkuudeksi 61.1%.
Karhubasketin kotitili yhä puhdas
Karhubasket (10-4) on pelannut hyvän kauden loukkaantumissumaansa nähden. Kaikki 14 ottelua ovat pelanneet ainoastaan Eemi Luukkonen, kapteeni Oliver Kanden Ty Berry. Ulkomaalaisista Jaeden Zackery on ollut sivussa viidestä pelistä, Ike Nwekw kolmesta ja Christian Davis seitsemästä. Kolme ottelua Kauhajoella pelannut Andre Gustavson siirtyi Belgian suurseura Oostendeen.
Pisteissä kärjen muodostavat tarkkakätinen Berry (18.6, kolmoset 40.9%) ja väkivahva Nweke (18.4, kakkoset 62.5%).
Kauhajokisten alkukausi on ollut vieraspainotteinen, sillä 14 ottelustaan se on pelannut bussipelejä kahdeksan. Voitot neljä (suurin Gulls +21), tappiot neljä (suurin Vilpas -41). Kauhajoen kotitili on edelleen puhdas, kuudesta pelistä kuusi voittoa. Pyrintö kaatui +4, Honka peräti +46, Lahti +7, Kouvot +20, Kataja +7 ja Bisons +8.
Karhubasket-Vilpas lauantaina IKH Areenalla kello 18:00. Ottelupäivän päivitys kokoonpanoineen lauantaina klo 10:00. Ottelu on nähtävänä suorana Ruutu+ palvelusta, ellet aio hypätä fanibussiin Pohjanmaalle.