Vilpas jatkaa Korisliigan runkosarjaa lauantaina Uudessakaupungissa. Illan vastustaja Korihait (10-8) haki tiistaina kymmenen pisteen vierasvoiton Tapiolasta ja majailee sarjataulukon viitosena. Ylempään jatkosarjaan tarvitaan todennäköisesti 12 voittoa, joten kotijoukkueen tahtotila on tiedossa. Joukkueet kohtasivat marraskuussa Salohallissa ja tuolloin Vilpas oli Daruden lämmittämänä parempi luvuin 93-87. Hyvä puoli on, ettei Vilppaan tarvitse pelata lauantaina yksin. Siitä pitää huolen Wintteriin saapuva yli satapäinen kannustusjoukko.
Darude ja nuoret muusikot keräsivät Salohallin tiistai-iltaan komeat 1914 katsojaa ja Vilpas jatkoi Korihaiden viiden ottelun tappioputkea. Salohallin vierailun jälkeen haiparvi otti vielä takkiin Kauhajoelta, mutta sen jälkeen kuviot ovat osuneet kohdilleen ja viimeisistä yhdeksästä pelistä Korihait on voittanut seitsemän.
Kotona ovat kaatuneet KTP, Kouvot, Seagulls ja ainoa tappio tuli Bisonsille joulun välipäivinä 94-100. Vieraissa se on hakenut pisteet Lahdesta, Lapualta, Tampereelta ja Espoosta ja ainoa tappio kirjattiin Joensuussa 97-89. Eli Ivan Ivanovicin poppoolla on päällä vaarallisen hyvä vire.
Korihait on uudistunut melkoisesti sitten viime kohtaamisen. Kolmesta ulkomaalaisesta Bobby Planutis vaihtoi maisemaa Lapualle ja vahvistukset ovat kasvaneet neljään. Seitsemän ottelua haipaidassa pelannut kaksikko Jamir Harris (15.0/1.9) ja Frank Champion (17.7/9.0) on muuttanut Korihaiden suunnan. Brian Goracke (12.9/5.2) oli liekeissä viimeksi Hongan kaadossa upottaen 29 pistettä ja laituri pääsi aktiivisesti vapariviivalle (12/13). Neljäs vahvistus Jalen Jackson (9.7/4.7) on kunnostautunut tällä kaudella syöttäjänä (4.5) ja riistäjänä (2.3).
Kun hainippuun lisätään kokeneet Bojan Sarcevic (7.1/4.2/4.3 syöttöä), Mikael Aalto (17.9/7.3), Mikael Laihonen (7.9/4.2) ja Joni Herrala (1.7/1.7), helppoa iltaa ei Vilppaalle ole luvassa. Etenkin, kun Ville Tahvanaisen (14.5/3.0) paluu parketille lienee todennäköinen.
Vilppalle kuuluu hyvää. Joukkue on saanut treenata alkuviikon rauhassa ja Samu Adler palasi pitkältä sairaslomalta yhteisharjoituksiin. Jack Forrestin työlupa-asioiden kanssa on edetty ja laiturin saapuminen Suomeen on entistä lähempänä. Korihait-otteluun miestä ei vielä saada.
Viimeksi punavalkoiset ottivat selkeän kotivoiton Kouvoista yli 2300 katsojan edessä ja Ansley Almonorin heitto tuntuu löytyneen. Almonor rokotti Kouvoja 28 pisteellä heittäen kakkoset 6/9, kolmoset 4/7 ja vaparit 4/5. Viiteen viimeiseen peliin ”Ans” on osunut kaarelta 15/29.
Marraskuun kohtaamisessa Vilppaalta erottuivat Jalen Brooks (21/12), Luukas Vaara (14/3), Ansley Almonor (12/11) sekä Sebastian Lindberg (13/6 syöttöä). Ukilta Mikael Aalto (6/3) ja Ville Tahvanainen (10/2) saatiin hyvin kuriin, Bojan Sarcevicia (20/4/5) ei niinkään.
Keskiviikon 18. kierros pudotti Loimaan Bisonsin ylemmän jatkosarjan paikoilta, kun se hävisi kotonaan Kataja Basketille 85-91. Katajalle voitto oli kuudes putkeen ja itäsuomalaiset nousivat tasapisteisiin Kotkan kanssa. Seagulls haki tärkeän 75-87 vierasvoiton Tampereelta ja vaikeutti Pyrinnön mahdollisuuksia nousta ylempään kastiin.
Varmoja ylemmän jatkosarjan joukkueita ovat Vilpas, Karhubasket ja Honka ja kolmesta paikasta taistelevat edelleen Seagulls (10-8), Korihait (10-8), KTP Basket (9-9), Kataja Basket (9-9) ja Pyrintö (8-10). Viikonlopun tärkeät pelit ovat perjantaina Seagulls-Bisons sekä KTP Basket-Lahti Basketball ja lauantaina Korihait-Vilpas 16:00, Kataja Basket-Honka 17:00, Kobrat-Pyrintö 17:00 ja Kouvot-Kauhajoki 18:00.
Korisliigaa Korihait-Vilpas monitoimijatalo Wintterissä lauantaina kello 16:00. Paikalla myös Vilppaan vahvat kannattajajoukot ja toinen ennakko lopullisine kokoonpanoineen ilmestyy lauantaina kello 10.