Keskiviikkona Unkarista palanneen Vilppaan urakka jatkuu lauantaina, kun neljäntenä olevat salolaiset kohtaavat Salohallissa Helsinki Seagullsin kello 18:00. Ottelu on nähtävillä myös JIM-kanavalla ja kyse on Korisliigan tasoituskierroksesta. Sillä kohdataan sama vastustaja kahdesti ns. back-to-back peleissä ja toinen osa pelataan tiistaina Kisahallissa kello 18:30, joten scoutin tekeminen helpottaa valmennusta ainakin hetkeksi.
Muut liigajoukkueet aloittivat omat tuplapelinsä jo keskiviikkona, mutta Vilppaan osalta se ei ollut mahdollista Mestarien liigan kiireiden vuoksi. Tuplakierroksen otteluparit ovat Lahti-Karhubasket, Kouvot-KTP Basket, Kipinä Basket-Honka, Pyrintö-Kataja Basket sekä Bisons-Korihait ja niistä kaksi ensimmäistä paria palaavat parketille jo perjantaina ja muut lauantaina.
Kahdeksan joukkuetta on pelannut jo kuusi ottelua ja sarjakärkenä jatkaa puhtaan pelin KTP Basket. Kakkosena keikkuva Honka (5-1) koki keskiviikkona kauden ensimmäisen tappionsa Äänekoskella kolmantena olevalle Kipinälle (4-1). Vilppaalla on koossa viidestä pelistä kolme voittoa, Seagullsilla kaksi. Se aloitti liigan vierastappiolla Katajalle (-19), voitti kotonaan Lahden (+6) ja hävisi Ukissa (-21). Kotitili pysyi puhtaana Bisonsia vastaan (+28) ja kauden kolmas vierastappio tuli Kauhajoella (-15). Eli kotona kulkee, vieraissa on ollut vaikeampaa.
Yhdeksäntenä olevan Seagullsin peli pyörii vahvasti Lassi Nikkarisen (8.6/4.0/7.2) käsissä. Hän muodostaa vaarallisen duon Rene Rougeaun (13.6/6.6/3.8) kanssa ja hyvää tukea antavat Keonte Kennedy (14.8/6.4), Tyrese Williams (13.2/2.8) sekä Remu Raitanen (12.4/5.8). Helsinkiläiset tekivät jo yhden vaihdon, kun sentteriksi hankittu Justin Abson ei koskaan saapunut paikalle ja tilalle hankittiin Loimaalta tuttu Victor Iwuakor (7.0/5.4). Suuremmilla minuuteilla pelaa myös Ricky Waxlax (5.3/2.0).
Jarred Godfreyn debyytti lupaava
Vilpas palasi kolmen päivän Unkarin reissulta keskiviikkona ja matkarasitus tuntuu varmasti jaloissa vielä lauantaina. Ei kuitenkaan auta valittaa ja energiat on kaivettava jostain esiin. KTP:n kaltaista esitystä ei haluta toistaa.
Mestarien liigan seuraava koitos on edessä vajaan kahden viikon päästä, kun punavalkoiset pelaavat BCL:n ensimmäisen kotipelinsä Kupittaalla. Lohkojohtaja Windrose Giants Antwerp saapuu Belgiasta Turkuun maanantaina ja tiistain ottelu käynnistyy kello 19:30. Sitä ennen kohdataan kotoisessa liigassa vielä Seagulls tiistaina Kisahallissa ja Lahti Basketball perjantaina Luhta Areenalla. Pelejä siis riittää.
Jarred Godfreyn työluvan odotus on onneksi ohi ja takamies pääsi minuuttien makuun jo Unkarissa. Atlantasta kotiutunut Godfrey kellotti Szombathelya vastaan peliaikaa 20:37, heitti kakkosensa 4/7, kolmoset 1/2 ja vaparit 2/2. Jarred kasasi avauspeliinsä mukavat 13 pistettä neljällä levypallolla ja hänen mukaantulonsa tuo helpotusta myös Leland Walkerille, joka pelasi Unkarissakin reilut 32 minuuttia tehoin 21/5/8 syöttöä.
Karl Chavis urakoi Unkarissa lähes 32 minuuttia tupla-tuplalla 10/10, kaksi komeaa torjuntaa esittänyt DJ Jeffries 5/5 ja ilahduttavaa oli Sebastian Lindbergin hyvä heittopeli. Viidestä kolmosesta Sebu osui kolme ja toivottavasti samaa nähdään jatkossakin. Szombathelyn 13 pisteen tappiossa ainoana plussalle jäi Mikael Aalto (10/7, +2).
Korisliigan tilastoissa Leland Walker johtaa pistepörssiä 26.0 pinnan keskiarvolla ennen KTP:n Mason Gillisiä. Levypalloissa ykkönen on Kauhajoen Jerrell Bellamy (12.8), syötöissä paras on ollut Lassi Nikkarinen (7.2) ja tarkimmat heittäjät ovat Hongan Lucas Taylor (2p 76.0%), Karhun Hugo Boman (3p 57.1%) ja vapareissa ainoa sadan prosentin mies on Kotkan Zion Styles (22/22).
Vilpas-Seagulls lauantaina Salohallissa kello 18:00 ja ottelu on nähtävissä suorana JIM-kanavalla. Lauantain ennakossa nähdään lopulliset kokoonpanot ja poissaolot.
Kuva: Peppilotta Asklöf, Salon Vilpas