Maisemat vaihtuvat Vilppaalle tänäänkin, kun se matkaa Korisliigapeliin Lahteen. Illan Lahti Basketball -ottelu on jäähyväispeli Leland Walkerille, jonka sopimus kreikkalaiseura PAOK Thessaloniki BC:n kanssa julkaistiin keskiviikkona. Alkukauden tähtipelaaja lähtee viikonloppuna kohti Romaniaa, jossa hän pelaa loppukauden kattavalla lainasopimuksella U-BT Cluj-Napocassa.
Bussimatkailu tulee salolaisille tutuksi, sillä Vilpas pelaa tiistaisen Helsingin vierailun jälkeen vielä kolme seuraavaa otteluaan vieraissa. Lahden jälkeen on edessä ensimmäinen Mestarien liigan kotipeli Turun Kupittaalla tiistaina Windrose Giants Antwerpiä vastaan ja viikko päättyy lauantaiseen vierailuun Äänekoskelle, sarjakakkosena keikkuvan Kipinä Basketin vieraaksi. Seuraava kotimatsi on edessä vasta marraskuun 11. päivä, jolloin Vilpas kohtaa Suomen cupin puolivälierässä Korihait.
Lahdella paljon tiukkoja pelejä
Lahti Basketball majailee sarjataulukossa seitsemäntenä kolmella voitolla ja neljällä tappiolla. Kaikki voitot ovat tulleet Luhta Areenalta ja ne ovat Katajasta (+6), Kouvoista (+8) ja Karhubasketista (+6). Ainoan kotitappion se kärsi tiistaina Kipinä Basketille 78-90 ja muut häviöt ovat vieraissa Seagullsille (-6), Hongalle (-14) ja Kauhajoelle (-5). Kuten tulokset osoittavat, Lahti on erikoistunut tiukkoihin peleihin ja tiukimmalle se joutui jatkoaikapelissä Kauhajokea vastaan.
Karhubasket johti vielä minuutti ennen loppua turvallisesti kahdeksalla pisteellä, mutta lopun täydellinen romahdus antoi Lahdelle voitonsaumat. Williams kakkonen, Cuthrell kaksi vaparia ohi. Williams kakkonen ja Karhulle menetys. Korhosen kolmonen ja eroa enää yksi piste. Kivimäen vapareilla Karhu taas kolmen pisteen johtoon, mutta Williams tykitti pelin tasoihin kolmosellaan kaksi sekuntia ennen loppua. Karhun uuden menetyksen jälkeen D´Maurian Williamsilla oli jopa voittoheitto ilmassa varsinaisen peliajan lopulla, mutta se ei mennyt sisään ja jatkoajan Lahti vei kuudella pisteellä. Kaikki on koriksessa näköjään mahdollista…
Jos katsotaan Lahden vaarallisimpia pistenikkareita, huomio keskittyy kolmeen pelaajaan. Takakentän D´Maurian Williams (18.4/3.7) ja Riku Korhonen 18.3/3.7) sekä laituri Jackson Threadgill (15.4/2.3) ovat urakoineet suurimmat pinnat ja levypalloissa Aaron Carver (11.2) on joukkueen selkeä ykkönen. Vilppaalle tuttuja miehiä ovat Vili Nyman (7.3/6.6) ja Tino Yli-Junnila (1.8/0.3) ja tarkkana täytyy olla myös Eemi Luukkosen (6.6/4.7) ja Jalen Barrin (6.3/4.4) kanssa.
Millaiset jäähyväiset Walker jättää?
Ilman Mikko Koivistoa pelaava Vilpas lähtee Lahteen samalla miehistöllä, millä kohdattiin Seagulls Kisahallissa. Sensaatiomaisen kauden pelannut Leland Walker pelaa viimeisen ottelunsa Vilppaan paidassa ja lähtee kotimatkan jälkeen pakkaamaan laukkujaan kohteena Romanian Cluj-Napoca. Päättyykö ”Leen” jäähyväispeli voitollisesti? Se nähdään illalla Luhta Areenassa. Walker on tällä hetkellä Korisliigan pistetilaston kakkosena 25.4 pisteen keskiarvolla edellään vain Kotkan Mason Gillis (25.8). Lähteekö Walker Suomesta tilastoykkösenä? Sekin nähdään Lahdessa.
Liukas takamies solmi 2,5 vuoden sopimuksen kreikkalaisen suurseura PAOK BC:n kanssa, mutta loppukauden takamies on lainalla Eurocupia pelaavassa Cluj-Napocassa. Kreikkalaisen PAOK BC:n italialaisella päävalmentaja Andrea Trinchierillä on koossa nimekäs nippu turkkilaisen Cedi Osmanin johdolla ja seuralla on suuret suunnitelmat tulevaisuudelle. Tällä kaudella PAOK pelaa romanialaisten kanssa samaista Eurocupia ja seura on voittanut neljästä pelistään kolme. Kreikan Stoiximan GBL-liigassa se ei ole vielä tappiota kärsinyt.
Vilpas haluaa kiittää Walkeria kaikesta, mitä hän on tehnyt seuran eteen alkukauden aikana ja toivottaa rutkasti onnea ja menetystä Romanian liigan, Adrianmeren liigan sekä Euroliigan peleihin.
#2 Simeon Stefanovicin kolme vinkkiä katsojille
1) Miten Vilpas pelaa yhdessä molemmissa päissä kenttää.
2) Löytyykö Luhta Areenalta hyvää energiaa.
3) Onko halu voittaa suurempi kuin Lahdella.
Coach corner
Jussi Savolainen: ”Lahdella on erittäin muuntautumiskykyinen joukkue ja se tekee heidän pelaamisestaan arvaamattoman. Meidän on pystyttävä rytmittämään hyökkäystämme fiksummin ja löydettävä laadukkaampia viimeistelypaikkoja mitä olemme edellisissä peleissämme saaneet luotua.”
Vilpas tänään: 0 Chavis, 1 Walker, 2 Stefanovic, 3 Jeffries, 5 Granström, 10 Godfrey, 12 Aalto, 14 Lindberg, 21 Laine, 22 Innamaa (C), 35 Laavainen.
Teemu Turunen: ”Paljon jäi parannettavaa viimeisestä pelistä. Täytyy olla ilkeä, sitkeä, yritteliäs sekä yhtenäinen. Vilpas omissa papereissa sarjan ylivoimainen suosikki, tarvitaan kaikilta onnistumisia sekä venymistä.”
Lahti Basketball tänään: 2 Tino Yli-Junnila, 4 D´Maurian Williams, 7 Eemi Luukkonen, 8 Riku Korhonen, 10 Vili Nyman, 12 Jackson Threadgill, 16 Jonas Kaivos, 33 Jalen Barr, 44 Aaron Carver, 95 Kalle Peltonen.
Illan tuomarikolmikko: Niko Ioannidis, Juho-Topias Tuomaala, Lauri Pitkänen.
Tämä yllätys!
Ei uskoisi, mutta Vilppaan ja Lahti Basketballin edellisestä kohtaamisesta on aikaa yli kymmenen kuukautta. Viime kaudella runkosarjassa kohdattiin vielä kahdesti (Lahti 90-105, Salo 90-89), mutta jatkosarjoissa mentiin eri lohkoissa.
Loppuviikon muut liigaottelut
Tänään 18:30 Seagulls-Pyrintö, Kouvot-Korihait ja KTP Basket-Honka. Huomenna 16:00 Bisons-Kipinä Basket ja 18:00 Kataja Basket-Karhubasket.
Lahti Basketball – Salon Vilpas tänään kello 18:30 Luhta Areenassa. Ruutu+ tarjoaa tilaajilleen ottelun suorana.