Salon Vilppaan historiallinen Mestarien liigan kotiavaus tapahtuu tänään kello 19:30. Paikkana on Kupittaan palloiluhalli Lemminkäisenkadulla ja vastustajaksi saapuu Belgian mestari Windrose Giants Antwerp. Belgialaiset ovat aloittaneet BCL-lohkovaiheen loistavasti kahdella voitolla. Antwerp on kaatanut Szombathelyn kotonaan 99-93 ja AEK BC:n vieraissa 76-103 ja joukkueen heittopeli on ollut jäätävää. Miten käy tänään, se kannattaa tulla katsomaan paikan päälle.
Vilpas joutuu illan kamppailuun ilman Leland Walkeria, joka jatkaa kauttaan Romanian Cluj-Napocassa. Upeaa jälkeä tehnyt Walker jätti jäähyväiset Korisliigalle perjantaina Lahdessa ja siivitti Vilppaan 28 pisteen vierasvoittoon Lahti Basketballista. Walker ehti pelata Korisliigassa kahdeksan ottelua (23.9/3.9/5.8), Mestarien liigan karsinnoissa Bulgariassa kolme loistavaa esitystä (34.7/3.0/3.3) ja BCL:n lohkovaiheessa kaksi peliä (24.5/3.5/7.5).
Lauantaina Walker lensi Romaniaan ja pelannee ensimmäisen pelinsä ensi viikolla joko Partizania (ABA), Teneriffaa (Eurocup) tai Bosnaa (ABA) vastaan. Cluj-Napoca ei pelaa Romanian pääsarjaa ollenkaan ennen pudotuspelejä vaan osallistuu pelkästään Eurocupiin ja Adrianmeren liigaan. Eurocupissa se on voittanut viidestä pelistään kaksi (Venezia, Siauliai) ja hävinnyt kolme (Roma, London Lions, Frankfurt). ABA-liigan saldo on 2-2.
Giants Antwerpin takamiehet erikoistarkkailuun
Giants Antwerp pelaa Belgian ja Hollannin BNXT-yhteisliigaa ja se johtaa sarjaa puhtaalla pelillä. Viidessä pelissä se on kaatanut Mons-Hainautin 100-63, Kortrijkin 113-106, Den Boschin 125-86, Mechelenin 109-75 ja viimeksi Limburgin 88-80. Korintekovoimaa löytyy ja tiistaina Vilppaan on oltava erityisen tarkkana Giants Antwerpin takakentän kanssa, sillä sieltä löytyy vaarallisuutta enemmän kuin tarpeeksi.
Antwerp on Mestarien liigan voittopeleissään heittänyt upeasti rajan takaa. Szombathelyä vastaan se osui kaarelta 16/33 ja Ateenassa 15/33 ja uhkaa löytyi usealta eri pelaajalta. Käydään läpi Antwerpin suurimmat uhat tiistaille.
Takakenttä:
9 Nijel Pack (24/178, USA). Rookie Oklahoman yliopistosta. 19.5 min, 13.5/3.0/5.0s, kolmoset 77.8%.
5 Enoch Cheeks (25/190, USA/Liberia). Pelaa toista kauttaan Antwerpissä, 30 min, 20.0/8.0, kolmoset 53.3%.
6 Noel Coleman (26/188, BEL). Siirtyi Antwerpeniin Kortrijkistä, 28 min, 18.5/2.5/2.5, kolmoset 56.3%.
13 Joel Murray (26/183, USA). Viime kaudella Leeuwarden, 21.5 min, 11.5/1.0/6.5s, kolmoset 33.3%.
11 Jacari White (24/190, USA). Rookie Virginian yliopistosta, 11.5 min, 4.0/1.5, kolmoset 25.0%.
Lähempänä koria:
24 Kevin Tumba (26/206, BEL/Kongo). Kolmas kausi Antewrpissä, 18 min, 5.0/6.5, 1.5b.
7 Cesare Edwards (23/208, USA). Viime kausi Peja 13.3/7.7). 9.0 min, 3.0/2.5.
32 Vincent Kesteloot (31/198, BEL). Toinen kausi Antwerpissä, 24.0 min, 10.0/5.0.
0 Jehloni James (25/201, USA). Pelasi Lahdessa Korisliigaa, 20.0 min, 5.5/2.0/1.5b, kakkoset 100%.
8 Letto van Drom (20/203, BEL). 13 min, 2.5/2.0.
Niels De Ridderin (25/197, BEL) kausi päättyi polvivammaan Ateenassa. 10.5 min, 7.5/3.0.
Vilpas lähtee otteluun kymmenen miehen rosterilla
Vilppaalta Walkerin lisäksi puuttuu Mikko Koivisto, jonka alaraajavamma pitää kapteenin penkillä. Illan otteluun lähdetään seuraavalla kokoonpanolla:
0 Karl Chavis, 31.2 min, 14.6/7.81.4s, kolmoset 50.0%.
2 Simeon Stefanovic, 7.2 min, 1.6/0.4/1.2s.
3 DJ Jeffries, 29.8 min, 13.8/6.0/1.6r.
5 Benjamin Granström, 1.0 min.
10 Jarred Godfrey, 21.0 min, 13.0/4.0/2.0s, kolmoset 50.0%.
12 Mikael Aalto, 22.4 min, 10.0/5.6.
14 Sebastian Lindberg, 24.2 min, 9.4/2.4, kolmoset 44.4%.
21 Riku Laine, 15.4 min, 1.6/2.0.
22 Eero Innamaa, 27.8 min, 4.0/5.4
35 Aamos Laavainen, 8.4 min, 0.4/1.2.
Vilppaan uutta takamiestä Rob Martinia odotellaan Suomeen tällä viikolla ja nopean takurin ensiesiintyminen Mestarien liigassa tapahtunee Belgiassa kahden viikon kuluttua.
Mestarien liigan C-lohkon kolmatta kierrosta Salon Vilpas – Windrose Giants Antwerp Kupittaan palloiluhallissa tiistaina kello 19:30. Ovella ei ole lipunmyyntiä, joten liput kannattaa hankkia Liveton tapahtumakaupasta. Tervetuloa nauttimaan huippukoripalloilusta Kupittaalle!