Korisliigan länsirannikon välierät käynnistyvät tänään Salohallissa kello 18:30. Vastakkain asettuvat jatkosarjan ykkönen Vilpas ja nelonen Korihait. Toinen välierä nähtiin jo eilen ja siinä Helsinki Seagulls kukisti Kataja Basketin 86-76. Finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa ja Vilpas matkustaa jo keskiviikkona monitoimijatalo Wintteriin hakemaan vierasvoittoa.
Vilpas lähtee välierien avauspeliin poikkeuksellisesti kymmenellä miehellä, sillä PeU Basket aloittaa samaan aikaan I divisioona B:n finaalit Herttoniemessä Panttereita vastaan ja trio Tino Yli-Junnila, Thomas Rönnholm ja Daniel Rantapaju hyppäävät Perniön bussiin kohti Helsinkiä. Keskiviikon kakkospelissä Wintterissä nuorisovitja on mukana, sillä PeU Basket pelaa kotipelinsä torstaina Perniön liikuntahallilla kello 18:30. PeU Basket puolustaa I divisioona B:n mestaruutta viime keväältä.
Miten Korihaiden kivikova viisikko pysäytetään?
Korihait saapuu Salohalliin täydellä kokoonpanolla ja etenkin haiparven aloitusviisikko on kovaa luokkaa. Pikainen kertaus, mitä illalla on vastassa.
1) Bojan Sarcevic /7.3 pistettä, 4.4 syöttöä. 38-vuotiaan konkarin kokemus on omaa luokkaa ja nämä pelit ovat niitä, joihin takamies taatusti syttyy. Tällä kaudella Sarcevic on jakanut neljä kertaa yli 10 syöttöä yhdessä pelissä ja häntä ei saa päästää tekemään muista parempia. Tulisieluinen takamies käy välillä ylikierroksilla.
2) Mikael Aalto /16.4 pistettä, 6.7 levypalloa. Vilpas sai kahdessa ensimmäisessä pelissä (6/3, 6/3) väkivahvan Aallon mukavasti kuriin, kahdessa jälkimmäisessä Aallon tilastot paranivat (12.6, 13/6). Luukas Vaaralle ja Ze´Rik Onyemalle luvassa hikinen ilta ja sulkupeli kunniaan. Vaikka Aalto ei ole kolmoskaarella joukkueen ahneimpia, tarkkuudessa ei ole valittamista (47.8%).
3) Jalen Jackson /11.5 pistettä, 5.4 levypalloa, 4.9 syöttöä. Jackson on taas kerran parantanut otteitaan, mitä pidemmälle kausi on edennyt. 32-vuotias Jackson on liigan kovin pallorosvo (2.4 riistoa), joten pallon kanssa on oltava tarkkana Arkansas Little Rockin miehen kanssa.
4) Ville Tahvanainen /11.7 pistettä, 3.1 levypalloa. Mainio syyshankinta Korihaille. HNMKY:n kasvatti joka tuo lisää korintekovoimaa kentälle ja oli isossa roolissa viimeisessä Salohallin vierasvoitossa 18 pisteellään. Tahvanaisella on kokemusta myös USA:sta, Islannista ja Portugalista.
5) Frank Champion /22.4 pistettä, 8.7 levypalloa, 3.8 syöttöä. Haiparven tärkein lenkki on silti Riikasta kesken kauden Ukiin hankittu Frank Champion, joka valittiin Korisliigan kuukauden pelaajaksi sekä helmikuussa että maaliskuussa. Edellisen kerran Korisliigan pelaaja on valittu kahdesti parhaaksi peräkkäin vuonna 2017, kun Vilppaan Aaron Jones sai kunnian lokakuussa ja marraskuussa.
23-vuotias Champion on monipuolinen iso laituri, jonka ainoa puute löytyy kaukoheitoista. Korin läheisyydessä mies on lähes pitelemätön (58.2%), kolmoskaarella korkeintaan kohtalainen (26.7%). Champion on rokottanut Vilpasta kolmessa pelaamassaan ottelussa pistein 26/18/19.
– Sarja tulee olemaan tiukka. Vilpas on hyvin valmennettu joukkue, mutta minulla ei ole epäilyksiä siitä, ettemme olisi yhtä hyviä. He olivat kärkijoukkue syystä ja meidän pitää toteuttaa omaa suunnitelmaamme täydellisesti. Omana aikanani täällä olemme pelanneet heitä vastaan kolmesti ja voittaneet kaksi. Kaikki kolme peliä olivat todella hyviä ja sitä odotan ottelusarjalta. Uskon fanien matkustavan isoissa määrin ja kokemus tulee olemaan mahtava. Mestaruudesta ja mitalista pelaaminen on asia, jota ei voi ottaa itsestäänselvyytenä. Se on iso juttu kaupungille, faneille ja pelaajille, pohti Champion Tuomas Kousan haastattelussa.
Penkiltä apua tuovat isommilla minuuteilla takamies Jamir Harris (10.9/1.9 syöttöä) ja laituri Brian Goracke (10.7/4.1). Vilpasta vastaan Harris on heittänyt pisteitä 9/6/6 ja Goracke 11/18/2/4.
Vilppaalle valmistautuminen tulevaan välieräsarjaan ei ole ollut ihanteellinen, sillä ilma-aseiden SM-kisat ajoivat punavalkoiset evakkoon Salohallista ja valmistavia treenejä on vedetty Urheilutalolla ja Perniön liikuntahallissa. Ei anneta sen kuitenkaan haitata, vaan maanantaina mennään samalla asenteella, jolla Pyrintö-sarja päätettiin.
1 Pääosan esittäjät
Joukkueiden kokoonpanot on julkaistu tänään kello 10 ja ne näyttävät seuraavilta:
VILPAS (12): 0 Ansley Almonor, 1 Teemu Suokas, 4 Mikko Koivisto (C), 5 Jalen Brooks, 12 Samu Adler, 14 Sebastian Lindberg, 20 Luukas Vaara, 21 Ze´Rik Onyema, 22 Eero Innamaa, 24 Jack Forrest.
Poissaolot: Tino Yli-Junnila, Thomas Rönnholm, Daniel Rantapaju.
Jussi Savolainen: ”Välierät. Korihait osoitti puolivälieräsarjassaan monipuolisuuttaan hyökkäyksessä sekä arvaamattomuuttaan puolustuksessa. Levypallopelaamisella on iso rooli siinä, kumman ehdoilla pelin tempo määräytyy.”
KORIHAIT (12): 6 Roni Ahvenjärvi, 7 Bojan Sarcevic (C), 8 Joni Herrala, 10 Ville Tahvanainen, 11 Leo Eklund, 13 Jamir Harris, 16 Mikael Laihonen, 20 Frank Champion, 21 Brian Goracke, 40 Jalen Jackson, 50 Mikael Aalto.
Poissaolot: ei poissaoloja.
Ivan Ivanovic: ”We’re excited for the semifinals, and the energy within our team is exactly where it needs to be. We’re fully aware that we’re facing a well rounded opponent with quality at every position, but at the same time, we have strong belief in our own capabilities. I expect a tough, physical battle throughout the entire series, and I’m confident the fans will enjoy high quality basketball from both sides.”
2 Kolme vinkkiä, mitä kannattaa seurata
– kumpi kesken kauden hankituista vahvistuksista loistaa Salohallissa – Jack Forrest vai Frank Champion?
– kummalta löytyy enemmän tehoja aloitusviisikon ulkopuolelta?
– dominoiko korin alustaa Vilppaan duo Vaara/Onyema vai romuluinen Mikael Aalto?
3 Seagulls neljäntenä välieriin
Seiskapelit ovat pudotuspelien suola ja yksi sellainen nähtiin kevään puolivälierissä. KTP Basket ei onnistunut torstaina katkaisemaan ottelusarjaa peleissä 5 ja 6 eikä hurjaan liitoon intoutunut Seagulls jättänyt tilaisuutta käyttämättä. Puolustava mestari laittoi kotkalaiset kesälomille Rene Rougeaun (25/10) johdolla koriluvuin 70-78. Seitsemällä miehellä ja ilman Christian Keelingiä pelanneista lokeista kunnostautuivat myös Jalen Henry (14/7), Kahron Ross (10/5) ja Osku Heinonen (10/3). Kotkan tehot jäivät liikaa kolmikon Jayden Taylor (19/1), Koen Sapwell (16/6) ja Remu Raitanen (17/3) harteille.
– Enpä olisi ihan helposti uskonut, että kuudennelta sijalta voi vielä saada kotiedun välieriin. Katajalla on laaja rosteri hyvillä heittäjillä ja päällimmäisenä asiana yksi aivan älytön korintekijä De´Vion Harmon. Tälläkin kierroksella kovuus ja kylmäpäisyys ovat asioista, joiden tarve nousee meidän puolellamme vahvimmin esille. En lähtisi tässä vaiheessa korostamaan mitään pelillisiä ihmeellisyyksiä. Henkinen puoli on avain ja se on onneksi meidän porukallamme aika kovalla tasolla, kertoi Seagullsin kokenut Osku Heinonen liiton haastattelussa.
Kataja luotsi Petri Virtanen kertoi, että Seagullsin kaksikko Rene Rougeau/Kahron Ross on erityisessä tarkkailussa.
– Meidän onnistumisemme avain on nyt niinkin ilmiselvä kuin keskittyminen. Sen täytyy pysyä oleellisissa asioissa. Ottelusuunnitelmamme Kauhajoki-sarjassa oli erittäin yksinkertainen, ja maltoimme toteuttaa sitä todella kurinalaisesti. Nyt suunnitelma tulee toki olemaan erilainen, mutta siinä vaaditaan täysin samanlaista malttia, pohti Virtanen ennen Kisahallin avausta.
4 Seagulls – Kataja Basket tilanteessa1-0
Välieräpari Helsinki-Joensuu aloitettiin jo sunnuntaina, mutta muut välieräpäivät mennään käsi kädessä Vilppaan ja Korihaiden kanssa eli keskiviikko 15.4, lauantai 18.4, tiistai 21.4 ja tarvittaessa perjantai 24.4, sunnuntai 26.4 ja tiistai 28.4.
Hyvin levännyt Kataja Basket ei pystynyt jatkamaan voittoputkeaan Kauhajoki-sarjasta, vaan Seagulls otti avausvoiton Kisahallista lukemin 86-76. Kotijoukkueen tehokkaimmat olivat Kahron Ross 19/3/7, Jalen Henry 18/9 sekä Rene Rougeau 12/3 ja 11 päivän pelitauolta tulleelta Katajalta Henri Kantonen 22/7, Jermaine Marshall 15/9 ja 21 heittoa ottanut De´Vion Harmon 13/1.
5 Vilppaan historiavisa
Viimeksi kysyttiin, kuka Vilppaan neljästä takamiehestä vieraili useimmin vapaaheittoviivalla ja oikea vastaus on Darren Duncan (138) ennen Tavon Kingiä (115), Marcus Lovettia (107) ja Jack Gibbsiä (93).
Tällä kertaa kysymys koskee illan vastustajaa. Pieti Poikola on Korihaiden uusi päävalmentaja ensi kaudella kahden vuoden sopimuksella. Poikola on valmentanut Suomen lisäksi kolmessa muussa maassa. Missä?
Korisliigan välierien osa 1 Vilpas-Korihait tänään Salohallissa kello 18:30. Forza Vilpura antaa tahtia yleisölle, otteluisäntinä ovat Henri Hippo sekä OP Lounaismaa ja Länsirannan hammaslääkärit jakavat syömähampaan Vilppaan parhaalle. OP:n omistaja-asiakkaille on tarjolla tuntuva lippuetu, sillä ovelta voi hankkia pääsylipun OP-mobiilia näyttämällä hintaan 15€ (normaalisti 24€). Etu on tarjolla 200 ensimmäiselle. Nyt pelataan ensimmäistä kertaa finaalipaikasta, joten täytetään Salohalli ja otetaan voitto Korihaiden faniryhmästä katsomon puolella!