Lauantai on jälleen GAMEDAY Salohallissa. Korisliigan kärkeen siirtynyt Vilpas saa nyt vieraita Kymeenlaaksosta, kun sarjavitonen KTP Basket saapuu Pormestarinkadulle pahat mielessään. Vilpas voitti keskiviikkona erittäin vaihtelevien otteiden jälkeen Hongan 98-94 ja KTP kukisti Seagullsin tiistaina 79-73. Illan kysymys salolaisittain on, saako Vilpas lisäapuja sairastuvalta. Lauantaina hallille kannattaa tulla ajoissa, sillä Vilppaan energiset taustavoimat pistävät etkot käyntiin ravintola Pelimannissa tunti ennen peliä ja yleisöllä on mahdollisuus mm. osallistua Ystävänpäivän musavisaan.
Vilpas (18-7) tarjosi jokaiselle jotain keskiviikkona, niin hyvässä kuin pahassa. Ensimmäisen puoliajan selvä 17 pisteen johto menetettiin kolmannella jaksolla, mutta lopussa kiitos seisoi ja tärkeät sarjapisteet jäivät Saloon. Ilman Mikko Koivistoa, Samu Adleria ja Teemu Suokasta pelannut kotijoukkue toivookin, että lauantaiksi ainakin yksi kolmikosta olisi pelikuntoinen. Se helpottaisi takakentän tekemistä, sillä Honkaa vastaan tulleet 23 menetystä on liikaa.
– Toivotaan, että lauantaina ainakin toinen kaksikosta Adler/Suokas olisi mukana. Tämän hetken tiedoilla ei pitäisi olla mitään suurempaa, arvioi Savolainen Honka-pelin jälkeen.
Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kaksi kertaa ja molemmat taistot ovat päättyneet Vilppaan eduksi eli Vilpas on ainoa joukkue, jota kotkalaiset eivät ole tällä kaudella voittaneet. Lokakuun lopulla sarjakärki Vilpas otti kuudennen voittonsa putkeen lukemin 89-78 ilman Samu Adleria. Ottelu jäi samalla Claudell Harrisin (16) viimeiseksi esiintymiseksi Vilppaan paidassa. Korinteko hiljentyi silloin toisella puoliajalla ja Vilpas puolusti kotkalaiset 35 pisteeseen.
Korinteossa Vilpas on ollut liigan paras (93.6), mikä on selvästi Kotkaa (84.9) tehokkaampaa. Illan joukkueet ovat Korisliigan parhaat levypallojoukkueet. Vilpas on kahminut 45.2 irtopalloa per peli, Kotkalla niitä on 44.0. Heittomäärissä Vilpas on ollut huomattavasti aktiivisempi, sillä se on ottanut 45 kakkosta ja 45 kolmosta kotkalaisia enemmän.
Joulukuun lopun vierailu Karhuvuoreen oli Vilppaalta se helpompi peli. Loppunumerot kirjattiin vieraille 71-93 ja illan hahmo oli toista otteluaan Vilppaan paidassa pelannut Teemu Suokas. ”Teme” heitti 18 pistettä ja syöttöjä takamies jakeli mukavat 11. Vilpas jyräsi laajalla rintamalla ja kuusi miestä heitti kaksinumeroisille lukemille. Hannes Pöllä kuritti salolaisia 21 pisteellä ja Jayden Taylor säesti 18 pisteellä, mutta muilta ei riittävästi apuja tullut.
KTP Basketilla (14-11) on kaksi jatkosarjan voittoa plakkarissa. Honka kaatui Espoossa 93-98 ja viimeksi Seagulls Karhuvuoressa 79-73. Ainoa tappio tuli kotona Kauhajoelle 81-88. Voiton arkkitehdit ovat vaihdelleet, sillä Seagullsia vastaan pääosassa oli Koen Sapwell (23), Honkaa vastaan Remu Raitanen (25) ja Karhubasketia vastaan 17 pistettä heittäneet Jayden Taylor ja Hannes Pöllä.
– Seagulls-peli oli hyvin rikkonainen ja aaltoileva. Kumpikaan joukkue ei varmasti ollut kovinkaan tyytyväinen esitykseen, myönsi KTP:n valmennusjohdosta Michael Pounds. ”Homppa” pelasi aikoinaan myös Vilppaan kapteenina yhden kauden.
Kotkan vahvuus tällä kaudella on ollut tasainen yhdeksän miehen rotaatio. Se on tosin viime aikoina kaventunut seitsemään, sillä Beon Riley jatkaa kauttaan Pyrinnön paidassa ja ykköspointti Tuomas Hirvonen on alaraajavamman takia 4-6 viikkoa. Neljättä ulkomaalaista Rileyn tilalle ei ole vielä sainattu. Jäädään odottelemaan.
Eurosteppaileva Jayden Taylor (20.4) on kotkalaisten pistekärki ja hyvillä tehoilla ovat pelanneet myös Hannes Pöllä (13.5), Koen Sapwell (13.0) ja Joona Tuomala (12.3).
Vilpas-KTP Basket Salohallissa lauantaina kello 18:00. Ovet avautuvat 16:30, otteluisäntänä on Someron Säästöpankki ja Länsirannan hammaslääkärien syömähammaskisa jatkuu. Etkot aloitetaan ravintola Pelimannissa tunti ennen peliä musavisan merkeissä ja kapteenicornerissa haastatellaan siviileissä olevia Mikko Koivistoa ja Tuomas Hirvosta. Yleisöllä on kolmannella pelitauolla mahdollisuus voittaa itselleen ZTE K1 Pro -älykello. Tervetuloa viettämään ystävänpäivää Salohalliin. Nyt kannattaa ottaa ystävä mukaan, sillä Vilpas tarjoaa katsojille ystävälipun samaan hintaan.