Vilppaalla on edessä kahden kotipelin viikko ja samalla mahdollisuus nousta takaisin ykkösruutuun. Urakka alkaa keskiviikkona Honkaa vastaan kello 18:30 ja lauantaina kohdataan Salohallissa KTP Basket kello 18:00. Ykköspaikan mahdollinen valtaaminen onnistuu jo Honkaa vastaan, sillä vähäväkinen Kauhajoki tuntuu kompuroivan parhaillaan. Oranssipaidat hävisivät viime keskiviikkona Vilppaalle 25 pisteellä ja lauantaina Korihait oli 14 pistettä vahvempi kotonaan.
Keskiviikon Honka-kamppailu aloitetaan juhlallisesti, sillä Salon Urheilun Ystävät 60 saapuvat Salohalliin palkitsemaan Salon parhaita ennen ottelun alkua. Samaan aikaan kun Vilpas oli kaatamassa Karhua Pohjanmaalla, Samu Adlerista leivottiin Veturitallissa Salon paras urheilija mallia 2025. Lisäksi Mikko Koivisto oli listan seitsemäs, Teemu Rannikko vuoden valmentaja ja Vilpas vuoden joukkue. Palkinnot jaetaan keskiviikkona. Komiaa.
Edellisen kerran Vilpas syrjäytettiin Korisliigan ykkösruudusta 10. tammikuuta, kun se hävisi Wintterissä Korihaille ja Karhubasket voitti samaan aikaan Kouvot. Tappiot Kataja Basketille ja Seagullsille pudottivat salolaiset hetkeksi kolmosruutuun, mutta nyt näyttää paremmalta. Ylempi jatkosarja on alkanut kahdella vierasvoitolla ja etenkin keskiviikon voitokas vierailu Kauhajoelle voi nousta yllättävänkin suureen rooliin tulevia pudotuspelejä ajatellen. 18. maaliskuuta ratkeava ykköspaikka takaisi pleijareiden kotiedun hamaan tulevaisuuteen asti.
Vilppaan (17-7) ykköspaikan esteenä keskiviikkona on Tapiolan Honka (16-8), jonka rattaisiin on eksynyt kapuloita viime otteluissa. Kauden yllättäjä nousi kärkikolmikkoon komealla yhdeksän voiton putkella, joka alkoi lokakuun lopulla ja jatkui lähes joulutauolle. Pitkässä putkessa se aiheutti Vilppaalle kauden ensimmäisen kotitappion 99-103.
Hongan kone on kuitenkin yskinyt viimeiset kolme ottelua, jossa se on kärsinyt tappiot Bisonsille 60-88, Seagullsille 98-82 ja viimeksi KTP Basketille 93-98. Espoolaiset ovat joutuneet pelaamaan pitkään kolmella vahvistuksella, koska laituri AJ Ferguson (12.0/5.5) pelasi viimeksi joulukuun tappiopelissä Lahdessa.
Honka on siitä harvinainen joukkue, että sen paras pistemies on kotimainen eli Alvar Peltoniemi (16.2/6.3). Hyvää tukea on antanut Korisliigan marraskuun pelaaja Riku Korhonen (14.6/4.4) ja molemmat honkakasvatit ovat osuneet kaarelta 40 prosentin tarkkuudella. Iiro Tuomi (9.2/3.5) ja Lauri Kallio (4.9/2.0) pelaavat myös mukavilla minuuteilla.
Ulkomaalaisista takamies Taye Donald on tilastoinut 15.2/4.0/6.0, Isaiah Kelly 11.5/6.7 ja joukkueen isähahmo David Gonzalvez huomattavasti pienemmillä minuuteilla 6.5/2.1. Nähdäänkö Ferguson jo kehissä Salohallissa, se selviää keskiviikon toisessa ennakossa.
Ilman tappioita jatkosarjassa matkaava Vilpas jatkaa ilman kapteeni Mikko Koivistoa ja aiemmat kohtaamiset Hongan kanssa ovat 1-1. Vilpas haki lokakuussa komean 90-121 vierasvoiton Mankkaalta ja etenkin 34 pistettä heittänyt Samu Adler oli liekeissä. Hongalta Taye Donald heitti 26 pistettä.
Osat kääntyivät joulukuisessa Salohallissa, kun Honka aiheutti Vilppaalle ensimmäisen kotitappion 99-103. Vilppaalta pääosissa olivat Jalen Brooks 23/12 sekä Ty Johnson 22/6/9 ja vierailta Riku Korhonen 24/7 sekä Taye Donald 19/2.
Salon Vilpas – Tapiolan Honka keskiviikkona Salohallissa kello 18:30. Otteluisäntänä on Olvi ja Länsirannan hammaslääkärit palkitsevat kotijoukkueen syömähampaan. Yleisöllä on mahdollisuus voittaa taukokisassa ZTE K1 Pro -kellopuhelin. Viikon toinen kotiottelu pelataan lauantaina kello 18:00, kun vieraaksi saapuu KTP Basket.