Jotkut varmaan muistavat, että noilla sanoilla esiintyi Tuomari Nurmio & Viides Kolonna vuonna 1979. He eivät tosin laulaneet Jack Forrestista, joten jätetään se Forza Vilpuran hommaksi. Eikä Kataja Basketin edellisestä vierasvoitosta ole kulunut sentään noin pitkää aikaa, vaikka sinivalkoisten putki onkin harvinaisen pitkä. Katkeaako Katajan kuiva kausi tänään Salohallissa, se nähdään kello 18:30.
25-vuotias Jack Forrest on Vilppaan kolmas kokeilu tälle kaudelle neljännelle vahvistuspaikalle. Claudell Harris lähti lokakuussa tekemään uutta uraa Kreikkaan ja Ty Johnsonin kausi päättyi sormivammaan neljän ottelun jälkeen. Toivotaan, että vastoinkäymiset jäävät tähän ja Forrest nähdään Salon katukuvassa pitkälle kevääseen.
Lääkäriperheen 196-senttinen kuopus saapui Saloon lauantaina ja on ehtinyt tutustumaan uuteen kotikaupunkiinsa muutaman päivän. Philadelphiassa asuva Forrest on luonnollisesti ”Sixers”-kannattaja ja tiedot Suomesta rajoittuivat pääasiassa kolmeen asiaan: sauna, kylmä talvi ja puhdas juomavesi.
Illan ottelu on mieluinen myös Samu Adlerille, joka palasi kentälle lauantaina Korihaita vastaan lähes kolmen kuukauden tauolta. Vilpas ei pääse keskiviikon peliin täydellä ryhmällä, sillä Mikko Koiviston selkäongelmat jatkuvat ja viime päivät kuumeilleen Luukas Vaaran pelaaminen on epävarmaa.
Kataja Basket saapuu Salohalliin pitkässä tappioputkessa, sillä viime vierasvoitosta on aikaa yli seitsemän vuotta ja 14 ottelua. Päävalmentaja Petri Virtasen toivelistalla on varmasti kotimatka pisteiden kera, sillä ne tulisivat joensuulaisille todella tarpeeseen. Matkaa ylemmän jatkosarjaviivan paremmalle puolelle on edelleen ja Kataja kohtaa Vilppaan lisäksi enää Karhubasketin ja Lahden. Paikkaan kuuden parhaan joukossa ei tappioita enää kärsi ottaa. Pitkäaikaispotilas Max Besselinkin ohella kokoonpanosta puuttuvat myös Antti Kanervo ja Otso Purmonen.
1 Pääosan esittäjät
Joukkueiden kokoonpanot on julkaistu tänään kello 10 ja ne näyttävät seuraavilta:
VILPAS (11): 0 Ansley Almonor, 1 Teemu Suokas, 2 Tino Yli-Junnila, 5 Jalen Brooks, 11 Thomas Rönnholm, 12 Samu Adler, 14 Sebastian Lindberg, 20 Luukas Vaara (GTD25%), 21 Ze´Rik Onyema, 22 Eero Innamaa (C), 24 Jack Forrest. Poissaolot: Mikko Koivisto, Daniel Rantapaju.
Jussi Savolainen: ”Katajaa vastaan erityisesti palloskriinejä on onnistuttava puolustamaan laadukkaasti. Lisäksi kun molemmilla joukkueilla on tappiot alla ja suuri halu palata voittojen tielle, kamppailu irtopalloista nousee isoon osaan. Jack Forrestin pelilupa-asiat ovat kunnossa ja hänet nähdään kokoonpanossa.”
KATAJA BASKET (9): 2 De´Vion Harmon, 3 Jared Kimbrough, 4 Jermaine Marshall, 5 Joonas Timonen, 10 Eetu Lähdetniemi, 21 Teemu Knihtinen, 23 Thomas Tumba, 45 Henri Permanto, 55 Henri Kantonen.
Poissaolot: Max Besselink, Otso Purmonen, Valtteri Pokela, Antti Kanervo.
Petri Virtanen: ”Vilpas tarjoaa monipuolisen haasteen. Ottelu antaa erinomaisen mahdollisuuden mitata omaa tekemistä joukkuetta vastaan, joka on ollut koko kauden sarjan kärkipaikoilla. Henkilökohtaisesti on hienoa päästä näkemään Juho Nenosen paita katossa – ainutlaatuinen tapahtuma jäi väliin sairastumisen vuoksi.”
Illan erotuomarit: Lauri Jäämaa, Juha Penttilä, Karolina Andersson.
2 Neljä vinkkiä, mitä kannattaa seurata
– miten sujuu Jermaine Marshallin paluu vanhaan kotihalliin?
– jatkaako liigan koritykki De´Vion Harmon tuhojaan myös Vilppaan puolustuksen keskellä?
– paljonko Jack Forrestille kertyy peliminuutteja liigadebyytissä?
– joko Eero Innamaasta on tullut tuore isä?
3 Keskiviikon muut ottelut
Salohallin lisäksi keskiviikkona pelataan kello 18:30 myös Lahdessa (Lahti Basketball-Kouvot) ja Kauhajoella (Karhubasket-Korihait). Mikäli Karhubasket voittaa, se jatkaa yksin sarjakärjessä. Korihaille vierasvoitto olisi mannaa.
4 Kierroksen muut ottelut
Korisliigaa jatketaan torstaina kahdella ottelulla. Espoossa vastakkain iskevät pääkaupunkiseudun derbyssä Honka ja Seagulls. Toinen peli pelataan Pyynikillä ja mittaa ottavat toisistaan Pyrintö sekä Bisons. Kierroksen viimeinen ottelu pelataan perjantaina Kotkassa, kun KTP Basket kohtaa liigajumbo Kobrat.
5 Viikon siirtouutinen
Maanantaina kuultiin viikon yllättävin siirtouutinen, kun I divisioona A:ta johtava AC Oulu Basket ilmoitti tehneensä sopimuksen Shawn Hopkinsin (30, 195cm) kanssa. Hopkins pelasi alkukauden Islannissa ja sopimus Ouluun on mallia loppukausi + kaksi vuotta. Se kertoo, että Oulussa ollaan tosissaan liiganousun kanssa. ACO Basket on kärsinyt yhden tappion tällä kaudella, vieraissa Karkkilalle.
– Se tarina, joka Oulussa on nyt rakenteilla, on ainutlaatuinen. Halusin uralleni jotain pysyvää ja projektin, joka haastaa minua uudestaan. AC Oulu Basket saa minusta tähänastisen urani urheilullisimman version. Olen valmis vastuuseen, kertoo Susijengissä 20 ottelua pelannut Hopkins.
6 Vilppaan historiavisa
Viime ennakossa kysyttiin, kuinka suuri on Vilppaan suurin vierasvoitto Korisliigassa. Vastaus on 59 pistettä ja se nähtiin Turussa 26. helmikuuta 2020. Vilpas löi nimihirviö Ura Basket eGameStarsin 71-130 ja tilastokärkinä olivat Tim Coleman (28/8), Jeremiah Wood (24/10) ja Aatu Kivimäki (19/6 syöttöä). Ura-luotsi Kristian Palotie totesi lehdistössä, että ”Vilpas oli superhyvä, me olimme superhuonoja.”
Uusi kysymys tulee tässä: ketä vastaan Vilpas on ottanut suurimman kotivoittonsa Korisliigassa?
a) Kobrat, b) Lahti Basketball, c) Korihait, d) Espoo United.
Korisliigaa Vilpas-Kataja Basket tänään Salohallissa kello 18:30. Otteluisäntänä Vilpas Business Group ja Länsirannan hammaslääkärit palkitsee tuttuun tapaan Vilppaan syömähampaan. Salon Viihdelaulajat vetävät yläaulassa kolmen biisin keikan ennen ottelua ja siirtyvät kannustamaan kotijoukkuetta Forza Vilpuran tueksi fanikatsomoon. Tervetuloa kannustamaan Vilpas voittoon!